Bandara Don Mueang, atau biasa dikenal dengan Don Mueang International Airport (DMK), adalah salah satu bandara tertua di dunia dan merupakan salah satu dari dua bandara utama yang melayani kota Bangkok, Thailand. Terletak sekitar 24 kilometer di utara pusat kota Bangkok, bandara ini menjadi pusat bagi berbagai maskapai penerbangan domestik dan internasional, terutama yang menawarkan layanan penerbangan berbiaya rendah. Don Mueang memiliki peran penting dalam sejarah penerbangan Thailand dan telah berkembang pesat sebagai salah satu bandara tersibuk di Asia Tenggara.

Artikel ini akan membahas sejarah panjang Bandara Don Mueang, fasilitas yang ditawarkannya, maskapai penerbangan yang beroperasi, akses transportasi, serta kelebihan dan kekurangan bandara ini dalam melayani para penumpang.

Sejarah Singkat Bandara Don Mueang

Bandara Don Mueang mulai beroperasi pada 27 Maret 1914 sebagai bandara militer, menjadikannya salah satu bandara tertua di Asia. Pada awalnya, bandara ini digunakan oleh Angkatan Udara Kerajaan Thailand untuk keperluan militer. Baru pada tahun 1924, Don Mueang mulai melayani penerbangan komersial, menjadikannya sebagai bandara pertama di Thailand yang melayani penerbangan sipil Dingdongtogel.

Hingga dibukanya Bandara Suvarnabhumi pada tahun 2006, Don Mueang adalah satu-satunya bandara internasional yang melayani kota Bangkok. Setelah pembukaan Bandara Suvarnabhumi, Don Mueang sempat ditutup sementara untuk penerbangan internasional dan hanya melayani penerbangan domestik. Namun, pada tahun 2012, bandara ini kembali dibuka untuk penerbangan internasional khusus maskapai berbiaya rendah, guna mengurangi kepadatan di Bandara Suvarnabhumi. Sejak saat itu, Don Mueang berkembang pesat dan menjadi pusat bagi maskapai-maskapai berbiaya rendah yang melayani rute domestik dan regional.

Fasilitas di Bandara Don Mueang

Sebagai salah satu bandara yang banyak dikunjungi wisatawan, Bandara Don Mueang menawarkan berbagai fasilitas untuk memenuhi kebutuhan penumpang. Berikut adalah beberapa fasilitas utama yang tersedia di bandara ini:

1. Terminal Penumpang: Don Mueang memiliki dua terminal utama, yaitu Terminal 1 untuk penerbangan internasional dan Terminal 2 untuk penerbangan domestik. Kedua terminal ini dilengkapi dengan fasilitas yang memadai, termasuk ruang tunggu yang nyaman, tempat pengambilan bagasi, dan gerai makanan.
2. Pilihan Makanan dan Belanja: Bandara ini memiliki berbagai restoran, kafe, dan gerai makanan cepat saji yang menawarkan pilihan makanan lokal dan internasional. Ada juga beberapa toko bebas bea dan gerai ritel yang menjual berbagai barang seperti parfum, pakaian, elektronik, dan oleh-oleh khas Thailand.
3. Wi-Fi dan Fasilitas Teknologi: Penumpang dapat menikmati layanan Wi-Fi gratis di seluruh area bandara. Selain itu, tersedia juga stasiun pengisian daya untuk perangkat elektronik yang bisa diakses dengan mudah di berbagai lokasi.
4. Layanan Perbankan dan Penukaran Mata Uang: Di Don Mueang, terdapat beberapa ATM, layanan penukaran mata uang, dan kantor bank yang buka selama jam operasional bandara. Hal ini sangat membantu bagi wisatawan yang membutuhkan layanan keuangan atau ingin menukarkan mata uang asing.
5. Fasilitas Keamanan dan Imigrasi: Bandara ini dilengkapi dengan fasilitas keamanan modern dan proses imigrasi yang efisien. Bagi penumpang yang membutuhkan visa, terdapat juga kantor imigrasi yang siap membantu.
6. Fasilitas Kesehatan: Bandara Don Mueang memiliki klinik kesehatan yang dapat membantu penumpang dengan kebutuhan medis darurat. Ada juga apotek yang menjual berbagai obat-obatan umum dan keperluan kesehatan lainnya.
7. Area Anak dan Tempat Ibadah: Untuk kenyamanan keluarga yang bepergian dengan anak-anak, tersedia area bermain yang dirancang untuk anak-anak. Selain itu, bandara ini juga menyediakan tempat ibadah bagi para penumpang yang ingin berdoa atau bermeditasi.

Maskapai Penerbangan yang Beroperasi di Don Mueang

Bandara Don Mueang terutama melayani maskapai berbiaya rendah, baik untuk rute domestik maupun internasional. Beberapa maskapai utama yang beroperasi di bandara ini meliputi:

• AirAsia: Sebagai salah satu maskapai berbiaya rendah terbesar di Asia, AirAsia memiliki banyak rute yang beroperasi dari dan ke Don Mueang, termasuk ke berbagai kota di Asia Tenggara, Tiongkok, dan India.
• Nok Air: Maskapai berbiaya rendah asal Thailand ini melayani banyak rute domestik, menjadikannya pilihan yang populer bagi wisatawan yang ingin menjelajahi Thailand.
• Thai Lion Air: Thai Lion Air adalah maskapai berbiaya rendah yang menawarkan berbagai rute domestik dan internasional, termasuk ke Indonesia, Singapura, dan Malaysia.
• Thai AirAsia X: Maskapai ini merupakan bagian dari AirAsia yang menawarkan penerbangan jarak jauh ke berbagai tujuan internasional, seperti Jepang dan Korea Selatan.

Selain maskapai-maskapai di atas, ada juga beberapa maskapai lain yang melayani penerbangan dari Don Mueang, sehingga penumpang memiliki banyak pilihan untuk terbang ke berbagai destinasi.

Akses Transportasi Menuju dan dari Bandara Don Mueang

Bandara Don Mueang terletak cukup dekat dengan pusat kota Bangkok, dan terdapat berbagai opsi transportasi yang dapat digunakan oleh penumpang untuk menuju dan meninggalkan bandara:

1. Taksi: Taksi adalah salah satu cara tercepat dan paling nyaman untuk menuju ke atau dari bandara. Terdapat stan taksi di area kedatangan bandara, dan tarifnya terbilang terjangkau, meskipun dapat bervariasi tergantung pada jarak dan kondisi lalu lintas.
2. Kereta Api: Stasiun kereta api Don Mueang terletak tidak jauh dari bandara, dan menawarkan rute kereta ke beberapa lokasi utama di Bangkok. Ini adalah pilihan yang ekonomis bagi penumpang yang ingin menghindari kemacetan.
3. Bus Bandara: Bandara Don Mueang menyediakan layanan bus bandara yang terhubung dengan beberapa tempat wisata populer di Bangkok dan Bandara Suvarnabhumi. Bus ini menawarkan rute langsung dan berhenti di berbagai lokasi strategis.
4. Layanan Antar-Jemput dan Mobil Sewa: Beberapa hotel di Bangkok menawarkan layanan antar-jemput dari dan ke bandara. Selain itu, ada beberapa perusahaan penyewaan mobil yang tersedia di bandara, memungkinkan penumpang untuk menyewa mobil jika ingin menjelajahi kota dengan lebih bebas.

Kelebihan dan Kekurangan Bandara Don Mueang

Seperti bandara lainnya, Don Mueang memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Berikut adalah beberapa di antaranya:

Kelebihan:

• Lokasi Strategis: Don Mueang terletak cukup dekat dengan pusat kota Bangkok, membuatnya lebih mudah dijangkau dibandingkan Bandara Suvarnabhumi.
• Biaya Terjangkau: Bandara ini melayani maskapai berbiaya rendah, sehingga menawarkan tiket penerbangan yang lebih murah, ideal bagi wisatawan yang ingin menghemat anggaran.
• Proses Imigrasi yang Cepat: Karena fokusnya pada penerbangan berbiaya rendah, bandara ini cenderung lebih cepat dalam hal proses imigrasi dibandingkan Bandara Suvarnabhumi.

Kekurangan:

• Keterbatasan Fasilitas Modern: Meskipun memiliki berbagai fasilitas dasar, Don Mueang tidak memiliki fasilitas yang semodern dan seluas Bandara Suvarnabhumi.
• Kepadatan Penumpang: Bandara ini sering kali sangat sibuk, terutama pada musim liburan, sehingga penumpang mungkin harus menghadapi antrian panjang.
• Akses Transportasi yang Terbatas: Meskipun ada beberapa pilihan transportasi, jumlah dan frekuensinya lebih terbatas dibandingkan dengan Bandara Suvarnabhumi.

Masa Depan Bandara Don Mueang

Bandara Don Mueang terus mengalami peningkatan dan modernisasi untuk memenuhi kebutuhan penumpang yang semakin meningkat. Beberapa proyek perbaikan dan pengembangan sedang dilakukan untuk meningkatkan kapasitas dan kualitas pelayanan di bandara ini. Rencana ekspansi mencakup penambahan terminal baru, perluasan area parkir, dan peningkatan sistem manajemen lalu lintas udara.

Dengan peningkatan ini, diharapkan Bandara Don Mueang dapat terus berkembang sebagai gerbang udara utama bagi penerbangan berbiaya rendah di Thailand dan tetap bersaing dengan Bandara Suvarnabhumi dalam menyediakan layanan penerbangan yang terjangkau dan berkualitas bagi para penumpang.

Kesimpulan

Bandara Internasional Don Mueang memiliki sejarah panjang dan penting dalam penerbangan Thailand. Meskipun saat ini difokuskan untuk melayani maskapai berbiaya rendah, bandara ini tetap menjadi salah satu gerbang udara utama bagi wisatawan yang mengunjungi Bangkok. Berkat lokasi yang strategis dan beragam fasilitas yang ditawarkannya, Don Mueang merupakan pilihan yang ideal bagi mereka yang mencari penerbangan murah dan akses cepat ke pusat kota.

Dengan berbagai peningkatan yang sedang berlangsung, Bandara Don Mueang terus berupaya untuk meningkatkan kenyamanan dan kepuasan penumpang. Bagi Anda yang berencana untuk bepergian ke Bangkok, Don Mueang adalah salah satu bandara yang layak dipertimbangkan untuk perjalanan Anda.